Entopic
Tot in de vorige eeuw werd schoolkinderen met een flinke tik op de vingers afgeleerd om met links te schrijven. Nog steeds doen onderzoekers verwoede pogingen om aan te tonen dat er met linkshandigen wel iets raars aan de hand moet zijn. Want wie niet aan de norm van de massa voldoet, is een beetje verdacht.
Linkshandig brein
De fascinatie voor het verschijnsel is niet zo gek. Negentig procent van ons is rechtshandig, al sinds we in de prehistorie een goede werphand ontwikkelden om een everzwijn te kunnen raken. Maar waarom nam één op de tien oermensen de speer in de linkerhand? Waren ze gek geworden? En waarom is die vreemde gewoonte nooit weggeëvolueerd? De wetenschap is er niet over uit. Roel Willems, hersenonderzoeker aan de universiteit van Berkeley, stelt wel dat het brein van een linkshandige net iets anders in elkaar zit.
Aangeboren en aangeleerd
Volgens Willems is de voorkeur voor de linker- of rechterhand voor een deel aangeboren en voor een deel aangeleerd. “De meeste kinderen worden met een voorkeur geboren, maar die is niet zo sterk dat er geen ruimte is om die later nog om te draaien.” Zo zouden de meeste foetussen al op hun rechterduim sabbelen en ter wereld komen met een lichte voorkeur voor rechts. “Zij gaan vervolgens vanzelf proberen meer handelingen met rechts uit te voeren,” zegt Willems.
Gebruik van beide hersenhelften
Willems onderzocht hoe links- en rechtshandigen gezichten herkennen. Terwijl altijd werd aangenomen dat de visuele verwerking vooral in de rechterhersenhelft plaatsvindt, ontdekte hij dat linkshandigen veel meer een beroep doen op beide hersenhelften. Daardoor zijn zij beter in het herkennen van gezichten dan rechtshandigen. Ook bij het begrijpen van taal, blijken linkshandigen vaker tussen beide hersenhelften te switchen. Verder is er bij linkshandigen een minder groot verschil in vaardigheid tussen beide handen. Zij hebben dus meer kans om het everzwijn met rechts te raken dan een rechshandige met links. Maar is dat nou handig? Of moet het werkelijke voordeel van linkshandigheid nog aan het licht komen?
Bron: Quest Psychologie
